[ezup]

Эти тяжелые крейсера стали первыми чистыми «вашингтонскими» крейсерами в ВМФ Великобритании и Австралии, поскольку два корабля из семи были переданы австралийскому флоту.

Флотские называли эти крейсера «жестянками» за весьма слабое бронирование, но по сути эти представители семейства «Каунти» были весьма приличным оружием. Ослабление бронирования вылилось в просто огромную дальность плавания крейсеров типа «Кент», что стало весьма сильной стороной этих кораблей.

Тяжелые крейсера типа «Кент» стали первыми британскими крейсерами, разработанными, а не адаптированными, в рамках Вашингтонского соглашения.

Основным назначением кораблей была защита морских коммуникаций, отлов и уничтожение рейдеров противника, дальняя разведка для главных сил флота, а также, при необходимости, выполнение других боевых задач, самостоятельно или в составе группы.

Естественно, создать такой универсальный тяжелый крейсер в рамках 10 000 тонн водоизмещения было нереально, поэтому дальность плавания, мореходность и условия обитания (шикарные по сравнению с многими другими крейсерами) были улучшены за счет бронирования, скорости и частично вооружения.

Дальность плавания была просто превосходной, в этом «Кенты» обогнали и американцев, и даже японцев. Но это объясняется тем, что в первую очередь эти корабли, которые начали разрабатываться во время Первой Мировой войны, планировались как перехватчики немецких рейдеров, которые изрядно навредили британскому судоходству.

Поэтому в Адмиралтействе пришли к выводу, что надо строить прилично вооруженный крейсер с большой автономностью и условиями для экипажа при длительных плаваниях.

За основу при проектирование был взят, естественно, «Хокинс», но с линейным расположением орудий главного калибра.

Было рассмотрено несколько проектов. Выбрали так называемый проект «Z», работы сэра Юстаса Теннисон д'Эйнкурта, который все равно пришлось дорабатывать в сторону увеличения хода, уменьшения бронирования и боезапаса. От корабельной авиации вообще пришлось отказаться.

В общем, проект переделали весьма кардинально, что потребовало времени и нервов, зато после его утверждения Адмиралтейство решило заказать сразу 17 кораблей. Однако вмешались гражданские, которые сильно сократили бюджет. И заказ был ограничен 8 кораблями в 1923 году, а в следующем вообще до 4 крейсеров. Потом был добавлен еще один корабль. Итого пять.

Австралия очень захотела получить в свое распоряжение такие корабли и заказала два крейсера. В итоге от 17 кораблей осталось 7. Прототип получил имя в честь графства Кент, всю серию поименовали точно так же.

Начали строить крейсера в 1924 году, в строй они вошли в первой половине 1928 года.

«Кент», «Бервик», «Корнуолл», «Камберлэнд», «Саффолк» и австралийские «Австралия» и «Канберра».
На испытаниях корабли показали очень хорошие результаты, все корабли превысили расчетную скорость на один узел, что очень порадовало всех. Правда, сразу пришлось вносить доработки. Выяснилось, что дым из довольно низких труб напрочь застилает обзор кормовому посту управления огнем и зенитной батарее 102-мм универсалок. Трубы удлинили до 4,6 м, а австралийцы на своих кораблях до 5,5 м.

Бронирование


Дикая экономия веса, чтобы войти в «договорное» водоизмещение, привело к тому, что в привычном виде бортовой брони на кораблях не было вообще. Была применена система так называемого местного бронирования, представлявшая собой защиту вокруг жизненно важных отделений, которые заключались в бронекороба. Такими местами стали башни, машинные отделения и артиллерийские погреба.

Машинное отделение было закрыто по бокам 25-мм плитами, с торцов – 38-мм, сверху – 35-мм палубой. Румпельное отделение с боков имело броню 25-мм, сверху – 38-мм.

Погреба башен «А» и «Y» (первая и последняя башни) имели толщину стенок 25 мм.
Погреба башен «В» и «Х» имели толщину боковых стенок 111 мм, передние, задние и верхняя стенки имели толщину 76 мм.

Башни главного калибра бронировались по кругу 25-мм броней. Такая же броня закрывала барбеты и крыши. Пол был тоньше – 19 мм.

В целом, бронирование было более характерно для легких крейсеров, и не зря эти корабли обзывали «жестянками».

Энергетическая установка


Восемь котлов Адмиралтейского типа снабжали паром четыре ТЗА, которые крутили четыре вала с винтами. Турбины, естественно, были от Парсонса. Мощность силовой установки 80 000 л.с.

Запас нефти в цистернах был для крейсеров просто огромным: 3200-3300 тонн. Он позволял кораблям иметь дальность плавания до 13 500 миль экономичным ходом 12 узлов. В боевом режиме при скорости 30 узлов дальность была около 3 200 миль.

Экипаж


Экипаж крейсера состоял из 685 человек, у флагманского корабля – 710-715 человек. По сравнению с одноклассниками, на крейсерах типа «Кент» было уделено большое внимание размещению экипажа и несению им службы в условиях жаркого климата. На крейсерах были весьма просторные и вентилируемые помещения для экипажа.

Вооружение


Главный калибр

Артиллерия главного калибра состояла из восьми 203-мм орудий BL Mk VIII, размещенных в четырех двухорудийных башнях Mk I с гидравлическим приводом. Башни располагались попарно, линейно-возвышенно в носу и корме.

Орудия ГК были рассчитаны на 550 выстрелов 116-кг снарядами на дальность до 28 км. Боевая скорострельность 3-6 выстрелов в минуту. Башни вращались гидравлическими приводами, вертикальное наведение осуществлялось электромоторами.

Углы возвышения в 70 градусов позволяли вести заградительный огонь по воздушным целям. В теории.

Боезапас в 150 снарядов на ствол (в военное время, в мирное – 100) состоял из полубронебойных и фугасных снарядов.

Вспомогательная/зенитная артиллерия

Вся вспомогательная артиллерия крейсеров была сконцентрирована в одном месте: на платформе зенитной артиллерии, которая размещалась недалеко от миделя. Два орудия находились по обеим сторонам третьей дымовой трубы, а два – за ними в сторону кормы.

102-мм орудия QF Mk.V размещались на открытых станках Mk III. Орудие имело одиночное унитарное боепитание, подача боеприпасов осуществлялась вручную. Углы вертикальной наводки находились в пределах от -5° до +80°. Скорострельность — 14 выстрелов/мин., начальная скорость снаряда 728 м/с., а максимальная дальность стрельбы до 15 000 м., потолок — 9 450 м. В состав боекомплекта входили полубронебойные, фугасные и шрапнельные снаряды из расчета 200 выстрелов на ствол.

Планировалось установить на корабли 40-мм автоматы от «Виккерса», те самые «Пом-помы» в четырехствольной или даже восьмиствольной конфигурации. Однако планы не удались и между первой и второй трубами на платформах были установлены четыре одноствольных орудия Vickers QF Mk II калибром 40-мм.

Наведение осуществлялось вручную, станки орудий позволяли работать в диапазоне от от -5° до +80°, питание осуществлялось из лент на 14 снарядов. Боекомплект составлял 1000 выстрелов на ствол.

В качестве довеска и, возможно, для абордажных или досмотровых операций, в состав вооружения входили до 12 пулеметов Льюиса калибром 7,62-мм.

Минно-торпедное вооружение

Два четырехтрубных торпедных аппарата калибром 533-мм располагались под платформой с зенитными орудиями. Боекомплект состоял из 8 торпед, запасных не было, и перезарядка в море не планировалась.

Пуск торпеды с "Канберры"

Торпеда Mk V имела боевую часть из 227 кг взрывчатки и могла пройти 12 км на скорости 25 узлов или 4,5 км при скорости в 40 узлов.

Авиационное вооружение
С авиационным вооружением получилось интересно. Изначально оно не планировалось вообще, но всем в Адмиралтействе стало понятно, что охотник за рейдерами без гидросамолета не будет являться полноценным кораблем. Потому, как только выяснилось, что у кораблей есть запас по водоизмещению, то в процессе модернизаций в течении 1930-32 годов, все крейсера, кроме «Кента» получили на борт легкую раздвижную катапульту Slider Mk II Light. На «Кент» в порядке эксперимента сперва поставили складную катапульту типа FIL (Folding Mk I Light), а в 1932 году вместо нее установили Slider Mk II Light.

Для подъема самолетов и установки на катапульту были установлены два крана по правому борту. Самолетом-разведчиком был назначен Fairey IIIF.

В таком виде корабли начали свою службу.

В 1935-1939 корабли прошли ряд модернизаций. Единственным немодернизированным до Второй Мировой войны крейсером остался «Канберра».

Остальные же корабли получили-таки бронепояс толщиной от 114 до 76 мм, шириной 1,8 м, защищающий котельные и машинные отделения. Вентиляторы котельных отделений были защищены броней 101 мм. Ради этого были демонтированы торпедные аппараты.

В 1941 году на крейсера начали устанавливать радары, к 1943 году оборудование было закончено, а крейсера лишились катапульт и самолетов.

Боевая служба


«Кент»

В процессе модернизаций крейсер получил еще 4 орудия 102-мм и 18 зенитных автоматов фирмы «Эрликон» калибром 20-мм.

С 1928 года и до начала войны в 1939-м «Кент» служил в Китае и представлял интересы Британии в регионе. Участвовал в составе делегации на коронации императора Хирохито.

С началом войны «Кент» был переведен в Индийский океан, где нес эскортную службу по сопровождению конвоев.

В 1940 году был включен в состав Средиземноморской эскадры и участвовал в операциях британского флота в регионе. В августе 1940 года попал под атаку двух итальянских торпедоносцев (всего двух!) и экипаж явно сплоховал: торпеда попала в корму и крейсер потерял ход. Был отбуксирован в Александрию на ремонт. После того, как корабль подлатали, «Кент» своим ходом вокруг Африки через мыс Доброй Надежды, ушел в Портсмут и встал там на основательный ремонт.

Только в ноябре 1941 года крейсер снова вошел в состав флота. И сразу получил дипломатическое задание: на нем в Мурманск отправились министр иностранных дел Великобритании Энтони Иден и посол СССР в Великобритании Иван Майский для личной встречи со Сталиным. Пока дипломаты вели переговоры, «Кент» поучаствовал в охоте на немецкие эсминцы из 8-й эскадры, которые безобразничали на наших комуникациях.

1942-й год «Кент» занимался самым благородным делом, каким только мог быть занят британский боевой корабль: сопровождал арктические конвой в СССР. PQ-13 и обратный конвой QP-9, PQ-14 и обратный QP-10, PQ-16 и обратный QP-12. Полгода такой службы привели корабль в ремонт и последующую модернизацию.

После ремонта конвойная служба в Арктике продолжилась. Весь 1943 и 1944-й годы «Кент» провел в охране конвоев RA-51, JW-52, JW-54A и JW-54B, обратный RA-54A, JW-56A, JW-56B и обратный конвой RA-56, JW-57.

В июле 1944 года «Кент» прикрывал авианосцы, которые наносили удары по «Тирпитцу» в Алтен-фиорде. В сентябре 1944 года снова дипломатическая служба: прикрывал «Куин Мэри» с Уинстоном Черчиллем, который совершал поездку в США.

Эскадрилья "Корсаров" над крейсером "Кент"

В ночь с 13 на 14 ноября 1944 года корабль вместе с крейсером «Беллона» и четырьмя эсминцами атаковали германский конвой KS.357 у побережья Норвегии. Конвой из четырех транспортов прикрывали два тральщика и четыре катера-охотника за подводными лодками. Естественно, конвой был практически уничтожен, крейсера и эсминцы потопили два транспорта, оба тральщика и три катера из четырех.

Этот бой стал последним в истории корабля. В декабре «Кент» вывели в резерв по износу оборудования и в 1948 году списали и разделали на металл.

Достойнейшая карьера на мой взгляд.

«Саффолк»

Наверное, это самый известный из семьи «Кент», поскольку его жизнь была еще более насыщенной.

После вступления в строй был отправлен на Дальний Восток, где пробыл до начала войны, принимая участие в различных походах и операциях, в том числе дважды спасая экипажи судов, потерпевших крушение.

С началом войны крейсер прошел модернизацию, получив радар, и получил назначение в Средиземноморскую эскадру. Однако скоро корабль отозвали в метрополию и послали патрулировать датские проливы, откуда могли выходить на оперативный простор немецкие корабли.

Участвовал в высадке десанта на Фарерские острова в феврале 1940 года.

В апреле 1940 года «Саффолк» принял участие в дурдоме, именуемом операцией по обстрелу аэродрома Сола под Ставангером.

В той операции все пошло не так, в основном по вине авиации. Бомбовых ударов не было, подсветки не было, корректировщики отработали отвратительно, так что крейсер выпустил в район аэродрома и базы гидросамолетов 202 снаряда, что-то поджег на берегу и на том операция почти закончилась.

На обратном пути отряд британских кораблей догнали немецкие бомбардировщики и торпедоносцы. «Саффолк» не смог уклониться от 500-кг бомбы, которая пробила палубу перед третьей башней, прошла сквозь кают-компанию, склады и рванула на нижней палубе, недалеко от элеватора башни.

Взрыв вывел из строя машинное отделение, вызвал затопление, разрушил кормовой пост управления, помещение гирокомпаса. Кормовые башни также вышли из строя. Из-за затопления перестало работать румпельное отделение и корабль мог управляться только винтами. Скорость упала до 18 узлов.

Но немцы не успокоились и добавили еще одной бомбой 250 кг и одной 500 кг. «Саффолк» чудом доволокли до гавани и посадили там на мель. Крейсер получил сильные повреждения, ремонт которых занял почти год.

Из ремонта «Саффолк» вышел только в марте 1941 года и сразу попал на охоту на «Бисмарка». Именно «Саффолк» с помощью своих радаров установил контакт с немецкими кораблями. Немцы тоже засекли крейсер, но «Саффолк» успел разорвать контакт и уйти из-под огня «Бисмарка».

Когда немцы потопили «Худ» и повредили «Принца Уэльского» и начали отход, «Саффолк» и «Норфолк» вели немцев своими радарами. Вскоре «Саффолк» был вынужден уйти на базу, поскольку топливо было израсходовано.

До конца июня 1941 года крейсер выполнял задачи по патрулированию в Северной Атлантике и базировался в Исландии. Затем вернулся в Скапа-Флоу, где присоединился к эскадре.

«Саффолк» принял участие в проводке первого экспериментального конвоя в СССР, «Дервиша». Конвой благополучно прибыл в Архангельск в августе 1941 года.

Далее началась служба по проводке арктических конвоев в СССР и обратно. Крейсер принял участие в проводке конвоев PQ-1, PQ-18 и обратного QP-14.

Дальше был ремонт, после которого крейсер был направлен в Индийский океан, где также проводил конвои с августа 1943 по апрель 1944 года.

Крейсер принимал участие в операциях сводной группы кораблей по нанесению ударов в операциях у Кар-Никобара, где крейсер обстреливал позиции японцев.

Наносил удары по нефтепромыслам на Суматре. Прикрывал десанты у Рангуна в Бирме. Эскортировал авианосцы, наносившие удары по японским войскам на Филиппинах.

После окончания боевых действий крейсер занимался доставкой репатриантов из Австралии. По окончанию службы был отозван в метрополию и выведен в резерв. В 1948 году корабль разобрали на металл.

«Корнуолл»

Начал службу с командировки на Дальний Восток и там встретил начало войны. Базировался на Цейлон.

В начале войны был послан на поиски рейдера «Адмирал граф Шпее». По возвращении патрулировал Южную Атлантику и вместе с «Камберлэндом» и «Австралией» совершил неудачный поход на Дакар в рамках Сенегальской операции.

В мае 1941 года в патрулируя в Индийском океане обнаружил и в результате боя потопил немецкий вспомогательный крейсер «Пингвин», второй по результативности рейдер Кригсмарине. За время рейдирования, с июня 1940 по май 1941 года, «Пингвин» потопил 28 судов общим тоннажем 136 551 тонна плюс еще 5 кораблей подорвалось на минах, выставленных «Пингвином».

Далее крейсер в составе отряда кораблей эскортировал конвои в Австралию.

5 апреля 1942 года два сильных соединения японских кораблей начали наступательные операции в Индийском океане. Эскадра адмирала Нагумо подошла в район острова Цейлон, где в тот момент на ремонте находился «Корнуолл» вместе с «Дорсетширом». Крейсера успели уйти к Мальдивским островам, но Нагумо отправил вдогонку авиацию со своих авианосцев.

Одно из них — эскадра вице-адмирала Тюити Нагумо (4 линкора, 5 авианосцев, 3 тяжелых крейсера и 8 эсминцев) — быстро подошла к Цейлону. В это время Восточно-Индийский флот Великобритании составляли 2 группы — «А» (быстроходных кораблей) и «В» (старые линкоры типа Revenge). Группа «А» адмирала Дж. Соммервилла имела в своем составе линкор Warspite, авианосцы Formidable и Indomitadle, 4 тяжелых крейсера и 6 эсминцев. 3 апреля Соммервилл направил тяжелые крейсера Cornwall и Dorsetshire в Коломбо для проведения на них небольшого ремонта.

Два дня спустя, когда японские самолеты начали бомбардировку порта, обоих крейсеров там уже не было: они оставили Коломбо и ушли на соединение с группой Соммервилла. После полудня 5 апреля к юго-западу от Цейлона, недалеко от Мальдивских островов английские крейсера были обнаружены японской авиацией и сначала ошибочно приняты за эсминцы. Вице-адмирал Нагумо направил в их сторону вторую волну самолетов, которые также должны были совершить новый налет на Коломбо.

Ее составляли 53 пикирующих бомбардировщика типа Aichi D3A1 с авианосцев «Акаги», «Хирю» и «Сорю». Это были очень опытные летчики, разнесшие американцев в Перл-Харборе. И результат их работы был впечатляющим.

В «Корнуолл» попали 9 бомб 250 кг. Корабль полностью лишился хода и через 30 минут после начала боя перевернулся и затонул. «Дорсетшир» продержался несколько дольше, но тоже затонул. Удивительно, но зенитчики двух кораблей сбили только один самолет.

«Камберлэнд»

Начало службы так же как и у других кораблей на Дальнем Востоке, в составе 5-й эскадры крейсеров в Китае. В 1938 году был отозван в метрополию и назначен во Вторую южноамериканскую эскадру.

В начале декабря 1939 года корабль встал на ремонт на Фолклендах, ремонт производился фактически силами команды, отчего на войну с рейдером «Адмирал граф Шпее» «Камберлэнд» просто не успел.

Основное сражение произошло силами тяжелого крейсера «Эксетер» и легких «Аякс» и «Ахиллес». Будь «Камберлэнд» готов к бою, расклад мог бы быть иным. Более того, срочно закончив ремонт, команда вывела корабль и «Камберлэнд» пошел на перехват, но все случилось без него. «Камберлэнд» прошел около 1000 миль за 34 часа. Прекрасный показатель скорости почти 30 узлов. Но все основные события уже закончились и крейсер патрулировал воды Ривет Плейт, дождавшись самоуничтожения «Графа Шпее».

После этого корабль отправили в Южную Африку, где он сопровождал конвои на Ближний Восток и охотился на немецкие рейдеры(безрезультатно). Единственным кораблем, который был обнаружен «Камберлэндом» был «Пуатье», транспорт, принадлежавший вишистской Франции и везший патроны в Кот-д'Ивуар. Транспорт был затоплен командой.

Далее «Камберлэнд» принял участие в Сенегальской операции, в результате которой получил снаряд от французской береговой артиллерии и отправился на ремонт.

В октябре 1941 года «Камберлэнд» был приписан к 1-й крейсерской эскадре Флота метрополии и отправлен служить в Арктику. С ноября 1941 по июня 1944 года «Камберлэнд» занимался эскортированием северных конвоев.

«Камберлэнд» принял участие в проводке конвоев PQ-8, PQ-12, PQ-18, JW-52, JW-56B и обратных QP-7, QP-11, RA-51A и RA-55. Заходил на Шпицберген, искал немецкие эсминцы.

В 1944 году, после ремонта, был переведен в состав Восточного флота. Участвовал в сражениях за Сабанг, Суматру, Яву.

После окончания военных действий использовался для перевозки войск из Индонезии в Британию, по окончании, в июне 1946 года, был переведен в резерв.

В 1949 году переоборудован в опытовое судно для артиллерийских систем, предназначавшихся для кораблей новых поколений.

В 1956 году сыграл сам себя в фильме «Битва у реки Плейт». В 1958 году сдан на слом.

«Бервик»

Войдя в строй был отправлен в Китай, где нес службу с 1927 по 1936 год. В 1937-1938 годах прошел модернизацию в метрополии.

С началом Второй Мировой войны базировался на Бермудах, откуда сопровождал конвои из США и участвовал в поиске немецких рейдеров. В контакт в рейдерами вступить не получилось, зато в марте 1940 года «Бервик» перехватил в Датском проливе два блокадопрорывателя Германии, суда «Уругвай» и «Вольфсбург».

В апреле 1940 года участвовал в Норвежской кампании, без особенных достижений. Далее был переведен в Гибралтар и участвовал в операциях в Средиземном море. В бою при Спартивенто с итальянским флотом получил попадание 203-мм снарядом с итальянских тяжелых крейсеров в башню №4.

В декабре 1940 года, сопровождая конвой WS-5A вступил в бой с немецким тяжёлым крейсером «Адмирал Хиппер». Попаданий по «Хипперу» «Бервик» не добился, зато «Хиппер» четыре раза попал в британский крейсер своими 203-мм снарядами.

Но в целом «Бервик» помешал «Хипперу» разнести в щепки конвой. И британский корабль был отправлен на ремонт, заодно его оснастили радарами.

После ремонта был направлен в состав эскадры, охранявшей северные конвои. Сопроводил в ССР конвои JW-57, RA56 и JW-56B.

В конце октября 1944 года корабль доставил отряд армии свободной Норвегии из Великобритании в Мурманск для участия в десантной операции по освобождению Финнмарка.

В 1948 году был отправлен на слом.

«Австралия»

С 1928 по 1935 год нес службу в качестве флагмана Австралийской эскадры. В 1935 году был переведен на Средиземное море, в состав британского средиземноморского флота. В 1938 году крейсер вернулся на родину.

После начала войны «Австралия» оказался в составе 1-й эскадры крейсеров и с декабря 1939 по май 1940 года к прикрывал конвои в Атлантике, действовал против немецких судов у побережья Норвегии. Участник Сенегальской операции, 23 сентября принял участие в бою с французскими кораблями, добился попаданий в эсминец L'Audacieux, который выбросился на берег. 29 сентября во втором бою получил два 152-мм снаряда с французских легких крейсеров.

После ремонта, в феврале 1941 года, в группе кораблей, искал (безрезультатно) немецкий рейдер «Адмирал Шеер», который за 5 месяцев потопил 17 судов.

С 18 ноября по 29 декабря 1940 года Australia ремонтировался в Ливерпуле, после чего в феврале 1941 года вместе с Canberra проводил безрезультатный поиск немецкого рейдера Admiral Scheer. который с 23 октября 1940 по 1 апреля 1941 года потопил в Атлантике и Индийском океане 17 судов.

В 1942 году, вернувшись в Австралию, крейсер принял участие в отражении японской агрессии в составе эскадры TF17 адмирала Флетчера в Коралловом море. До столкновения кораблей дело не дошло, эскадры обменялись ударами с помощью авиации.

Далее было сражение у Соломоновых островов, высадка десанта на Гуадалканале, после чего случился «тот самый» бой у Соломоновых островов, когда японцы потопили три американских тяжелых крейсера («Квинси», «Винсенс» и «Астория») и австралийский «Канберра». «Австралия в тот момент не был в составе отряда.

«Австралия» участвовал во всех десантных операциях, проводимых на побережье Новой Гвинеи. Новая Британия, залив Танамерах, залив Гумбольдта, остров Ноэмфур – крейсер огнем обеспечивал высадки десантов.

Во время Филиппинской десантной операции в заливе Лейте в октябре 1944 года крейсер стал первым кораблем союзников, пострадавшим от камикадзе. Повреждения оказались не большими, но потребовали ремонта.

Во время высадки десанта на Лусон, 5 янвая 1945 года, «Австралия» снова получает «привет» от камикадзе. Самолет врезался в правый борт крейсера. Повреждения были относительно невелики, погибло 25 и ранено 30 человек. Корабль остался в строю.

На следующий день камикадзе снова атаковали корабли союзников. «Австралия» получил еще два удара: в борт и в надстройки недалеко от миделя. Вышла из строя одна из башен ГК, скорость упала до 22 узлов. 14 моряков были убиты, 26 ранены. Но крейсер остается в строю.

Учитывая, что ночью японские эсминцы потопили торпедами тяжелый крейсер «Нортхэмптон», а трем нанесли тяжелые повреждения, это было очень нужно.

Но 8 января «Австралия» получает еще два удара камикадзе! Два «Зеро», которые не смогли уйти от преследовавших их «Уайлдкэтов», ударили в борт «Австралии». Один из самолетов проделал большую пробоину по счастью, над ватерлинией. Командиру корабля было предложено вывести крейсер из зоны боевых действий, но тот ответил отказов и «Австралия» продолжил свое участие в операции.

9 января. Четыре японских бомбардировщика направляются к «Австралии» и американскому линкору «Миссисиппи». Два были сбиты огнем зениток, а два ударили в корабли. На «Австралии» была снесена передняя труба, но обошлось снова без жертв. После этого крейсер все-таки ушел на ремонт.

Итого крейсер получил шесть ударов камикадзе за несколько дней. Экипаж потерял убитыми и ранеными 168 человек.

После окончания войны крейсер служил в составе австралийского флота до 1954 года, после чего был выведен из состава и сдан на слом.

«Канберра»

Крейсер прибыл в Австралию 16 февраля 1929 года и приступил к несению службы в этом же году. До начала войны корабль осуществлял рутинные походы, дежурил на Китайской станции Королевского флота Великобритании, участвовал в дипломатических миссиях.

Первый год войны прошел под флагом патрулирования прибрежных территорий и конвойной службы.

В 1940 году крейсер принял участие в сопровождении конвоев с австралийскими и новозеландскими войсками в Фримантл (так называемые Anzac Convoy) через Индийский океан и мыс Доброй Надежды. «Канберра» участвовал в проводке первого и третьего конвоев.

В июле 1940 года «Канберра» совместно с британским тяжелым крейсером «Дорсетшир» и четырьмя вспомогательными крейсерами участвовал в поиске немецкого вспомогательного крейсера «Виддер», который смог ускользнуть и благополучно прийти в Брест.

В феврале 1941 года оба австралийских крейсера так же безрезультатно участвовали в погоне за немецким тяжелым крейсером «Адмирал Шеер».

В марте 1941 года «Канберра» совместно с новозеландским легким крейсером перехватил и принудил к самозатоплению немецкий блокадопрорыватель «Кобург» и захваченный немцами норвежский танкер «Кэтти Бровиг».

С момента вступления Японии в войну «Канберра» начал оперировать в прибрежных водах Австралии, затем стал действовать в Яванском море, в районе Малайзии и Новой Гвинее. Сопровождал отправку пополнений в Сингапур, участвовал в высадке на Гуадалканал.

7 августа вместе с другими кораблями группы поддержки десанта крейсер обстреливал японские позиции на острове Саво. «Канберра» патрулировал участок акватории южнее острова Саво, когда на него вышла группа кораблей адмирала Микавы: пять крейсеров и эсминец. Завязался бой.

«Канберра» смог уклониться от торпед, которые выпустили японские корабли в дебюте боя, но огонь японских кораблей был точен на удивление. «Канберра» получил 24 попадания снарядов, потерял ход, были затоплены артиллерийские погреба, на корабле начались пожары.

Контр-адмирал Тернер отдал жестокий приказ: если корабль не сможет справиться и дать ход – затопить. Через три часа после начала боя стало ясно, что австралийский крейсер обречен. Американский эсминец «Эллет» торпедой добил «Канберру».

Из 819 членов экипажа погибли 74, было ранено 119 человек, 10 из которых умерли уже на кораблях союзников.

Что можно сказать об этих кораблях? Не такие уж и «жестянки». Добронирование, которое было произведено, пошло кораблям на пользу, и в результате получились весьма полезные крейсера. Служба некоторых из них в арктических условиях – лучшее тому подтверждение.

Может быть, британские корабли не были эффектными, не такими красивыми, как итальянские или французские, но это были весьма эффективные корабли. Способные выполнять задачи, свойственные классу крейсеров и выполнять их хорошо.

Автор:

Роман Скоморохов