[ezup]

К началу Первой мировой войны вооруженные силы Канады не имели никакой бронетехники. На тот момент механизация армии ограничивалась лишь эксплуатацией некоторого количества автомобилей коммерческих моделей. Тем не менее, вскоре после начала боевых действий в Европе командование получило предложение о создании первых бронеавтомобилей с пулеметным вооружением. Это предложение заинтересовало генералов, в результате чего армия получила первые собственные броневики под названием Armoured Autocar.

Инициатором работ в новом для Канады направлении стал бизнесмен французского происхождения Раймон Брютинель. В начале прошлого века Р. Брютинель, незадолго до того получивший звание капитана французской армии, переехал в Канаду, где последовательно занимался различными делами. Офицер запаса попробовал себя в геологии, журналистике, организации массовых мероприятий и других областях. К началу Первой мировой войны он успел обзавестись солидным капиталом, который в будущем помог ему в создании новых проектов модернизации армии.

Общий вид броневика Armoured Autocar с пулеметом Vikkers. Фото Warmuseum.ca

Вскоре после первых сообщений о войне в Европе Р. Брютинель отправил канадскому командованию письмо, в котором описал один из возможных способов повышения боеспособности армии. По его мнению, эффективность боевой работы сухопутных войск можно было бы повысить при помощи новых бронеавтомобилей. Защищенные самоходные машины следовало оснастить пулеметами, и в таком виде они могли бы оказывать поддержку пехоте, кавалерии и т.д.

Предлагая новые способы модернизации армии, бизнесмен-энтузиаст отметил, что может самостоятельно и за свой счет построить и представить на армейские испытания опытную технику требуемого облика. По-видимому, такое обещание стало одним из ключевых факторов, повлиявших на дальнейшие решения военного ведомства. Р. Брютинель получил разрешение на строительство перспективной техники в интересах армии Канады.

Вероятно, канадский бизнесмен знал о зарубежных работах в области легкой бронетехники, и именно поэтому решил использовать самый известный и распространенный принцип создания броневика. Он решил взять существующее автомобильное шасси, установить на нем специально разработанный броневой корпус, а затем вооружить получившийся броневик серийными пулеметами винтовочного калибра. Все это позволяло максимально быстро выполнить заказ военного ведомства, а затем без особых проблем наладить массовое производство бронетехники.

Тем не менее, уже на этом этапе конструктору-энтузиасту пришлось столкнуться с определенными трудностями. Оказалось, что у Канады попросту не было требуемой промышленной базы, и потому в новом проекте не получалось использовать изделия местного производства. Для новых броневиков даже не удалось найти свободные пулеметы Vickers, состоявшие на вооружении канадской армии. В результате Р. Брютинелю пришлось ехать за нужными комплектующими в США.

Зарубежная поездка началась с визита в шт. Коннектикут, на предприятие Colt Company. Там французско-канадский бизнесмен заказал два десятка пулеметов Colt-Browning M1914 калибром 7,62 мм. Затем Р. Брютинель отправился в Пенсильванию для подписания двух новых контрактов. Сначала появился договор о покупке некоторого количества грузовых автомобильных шасси производства Autocar Company. Затем металлургическое предприятие Bethlehem Steel продало канадской стороне некоторое количество стальной брони толщиной 9,5 мм. Все необходимые закупки конструктор-энтузиаст делал за свой счет.

Серийные броневики в армии. Фото Aviarmor.net

Вскоре перспективный проект бронетехники получил несколько собственных имен. В соответствии с типом техники и маркой базового шасси его обозначили как Armoured Autocar («Бронированный Autocar»). Также подобные машины иногда именовались Armoured Canadian Autocar, что указывало на страну происхождения проекта. Также известно обозначение Autocar Type XXI Armored Car. В таком случае название уточняло модель базового автомобильного шасси.

Броневик Armoured Autocar предлагалось строить по самой простой схеме. На серийном автомобильном шасси следовало монтировать защищенный корпус, отличавшийся несложной конструкцией. Использованные обводы корпуса позволяли защитить экипаж от пуль стрелкового оружия, но при этом не мешали вести огонь в любом направлении. В частности, именно для повышения возможной огневой мощи было решено отказаться от броневой крыши.

Основой для первого канадского бронеавтомобиля стало шасси грузовика Autocar Type XXI, выпускавшегося в Соединенных Штатах. Как и прочие грузовые машины того времени, это шасси строилось на основе прямоугольной рамы. Оно имело бескапотную компоновку с передним размещением двигателя и коробки передач. Характерной чертой шасси была увеличенная база при использовании лишь двух колесных мостов, что придавало ему узнаваемый внешний вид.

Шасси комплектовалось двухцилиндровым бензиновым двигателем мощностью всего 22 л.с. При помощи механической коробки передач мощность выдавалась на наклонный карданный вал, связанный с задним ведущим мостом. Двигатель и трансмиссия контролировались традиционными органами управления несложной конструкции.

Базовый грузовик имел достаточно простую ходовую часть. В передней и задней частях рамы помещались листовые рессоры для подвески двух мостов. Задний мост был ведущим; передний оснастили средствами управления. Применялись спицованные колеса большого диаметра. Колеса комплектовались шинами сравнительно малой ширины, изначально рассчитанными только для езды по автомобильным дорогам. Замена шин в проекте Р. Брютинеля не предусматривалась.

За задними колесами под рамой шасси помещался деревянный ящик для имущества. В новом проекте броневика он сохранил исходную конструкцию и не получил никакой защиты.

Экипаж занят обслуживанием техники и оружия. Фото Wikimedia Commons

На шасси, лишенном штатной кабины и кузова, следовало монтировать броневой корпус оригинальной конструкции. Все детали корпуса не отличались сложной формой, а кроме того, имели одинаковую толщину – 9,5 мм. Часть деталей монтировалась строго вертикально, тогда как несколько лобовых и кормовых деталей располагались под углом. Знал ли конструктор о принципе т.н. рациональных углов наклона брони – неизвестно. Тем не менее, значительно заваленный лобовой лист позволял рассчитывать на некоторое повышение уровня защиты в сравнении с прочими деталями.

Броневые листы корпуса предлагалось монтировать на несложном металлическом каркасе из стандартных профилей. Элементы защиты соединялись с каркасом и друг с другом при помощи заклепок и болтов. Кроме того, некоторые детали устанавливались подвижно, для чего использовались шарнирные петли крупного размера.

Новый броневой корпус фактически разделялся на два основных крупных агрегата. Первый прикрывал двигатель и отделение управления, а второй образовывал некое подобие боевого отделения. Несмотря на такое конструктивное разделение, внутренние объемы корпуса не имели никаких перегородок и фактически были объединены.

Лобовой агрегат корпуса получил наклонную переднюю деталь, собранную из двух прямоугольных листов, соединенных между собой заклепками. Снизу к этому листу предлагалось крепить небольшую прямоугольную деталь, способную качаться на петле. Она должна была выполнять функции щитка ходовой части и радиатора. На верхней лобовой детали устанавливался прожектор. Борт передней части корпуса состоял из двух деталей. Менее крупная верхняя представляла собой многоугольный ровный лист, и его верхний срез образовывал грань корпуса. Под этой деталью находился изогнутый лист большей длины. Его верхняя половина помещалась вертикально, тогда как нижнюю пришлось загнуть внутрь во избежание контакта с передним колесом.

На месте грузовой площадки установили крупный броневой агрегат, по своей конструкции похожий на бортовой кузов обычного грузовика. Непосредственно на раме находился прямоугольный клепаный ящик из брони с невысокими бортами. Задний борт мог откидываться назад, облегчая посадку или загрузку боекомплекта. Борта и кормовая деталь бронированного «кузова» имели крепления для установки петель.

Экипажи за работой, апрель 1918 г. Фото Canadian War Office

При помощи петель предлагалось монтировать несколько подвижных листов, увеличивавших возможную высоту бортов и кормы. На бортах боевого отделения шарнирно устанавливалась конструкция из трех деталей. Она имела длинный центральный элемент, к которому спереди и сзади присоединялись дополнительные листы меньшего размера и неправильной формы. В походном положении этот блок закреплялся вертикально. При этом передняя скошенная деталь контактировала с броневым бортом кабины, а задняя – с наклонным кормовым листом. По-видимому, все подвижные листы имели собственные замки, позволявшие менять конфигурацию бронирования.

На откидном кормовом листе «кузова» на петлях поместили более крупную прямоугольную деталь, оснащенную парой скоб-ручек. В походном положении она располагалась с заметным наклоном вперед и лежала на задних срезах бортов. Она могла откидываться назад как самостоятельно, так и вместе с основным кормовым листом.

Основная идея проекта Armoured Autocar заключалась в монтаже пулеметов на самоходное шасси. Для решения этой задачи Р. Брютинель использовал специальные пулеметные установки. На продольной оси боевого отделения, в передней и задней его частях, находилась пара Г-образных опор, на верхних концах которых расположили крепления для пулеметов имеющейся модели. Каждая такая установка позволяла поворачивать пулемет в любом направлении и качать его в вертикальной плоскости. Тем не менее, из-за сравнительно малой ширины броневого корпуса перенос огня на большие углы требовал от стрелка большой сноровки.

Изначально броневик нового типа должен был нести пару пулеметов Colt-Browning калибром 7,62 мм. Позже построенную технику перевооружили пулеметами Vickers с водяным охлаждением ствола. Боекомплект пулеметов во всех случаях состоял из 12 тыс. патронов во множестве лент. Коробки с патронными лентами размещались вдоль бортов броневого корпуса. Кроме того, в некоторых случаях экипажи броневиков могли получать ручной пулемет Lewis. Его следовало перевозить в отдельной укладке и использовать при необходимости. Стрелять из него предлагалось «через борт», без использования отдельной пулеметной установки.

Первый канадский бронеавтомобиль отличался достаточно большим экипажем. Боевая работа возлагалась сразу на пять человек. В передней части корпуса, под прикрытием лобового агрегата, находились водитель и командир. На их рабочих местах отсутствовали специальные смотровые лючки или щели, и потому наблюдать за дорогой предлагалось поверх брони. Три других члена экипажа отвечали за использование основного оружия. Это были два стрелка и заряжающий. При необходимости роль третьего стрелка, использующего «Льюис», мог взять на себя командир.

Один из потерянных бронеавтомобилей. Фото Aviarmor.net

Броневой корпус Armored Autocar не имел никаких специальных люков или дверей для посадки. Экипаж должен был попадать в машину, перелезая через борт. Для большего удобства посадки под передней частью боевого отделения устанавливались подножки рамной конструкции. Также, вероятно, для посадки следовало откидывать подвижные части бортов.

Габариты и масса бронеавтомобиля ограничивались характеристиками и возможностями базового шасси. Длина броневика Р. Брютинеля имел длину 4,1 м, ширину 1,9 м и высоту 1,9 м. Боевая масса составляла всего 2,7 т. Сравнительно слабый двигатель позволял ездить лишь по хорошим дорогам и развивать скорость не более 35-40 км/ч. Преодоление серьезных препятствий исключалось.

Сборка первого броневика была завершена уже в начале осени 1914 года. Готовую машину показали командованию, и оно одобрило дальнейшие работы. Кроме того, по результатам этой демонстрации появился приказ о формировании нового соединения, которому предстояло освоить эксплуатацию перспективной техники.

24 августа 1914 года была сформирована Канадская автомобильная пулеметная бригада (Canadian Automobile Machine Gun Brigade). Состоящее из двух батальонов соединение было создано на базе части, базировавшейся в г. Сифтон (провинция Манитоба). Командиром бригады был назначен Раймон Брютинель, получивший звание майора. Кроме него в бригаду попали девять офицеров и 124 бойца младших званий. В течение нескольких следующих недель бригада получила всю необходимую материальную часть. Для нее было построено восемь броневиков, оснащенных 20 имевшимися пулеметами. Также имелось восемь грузовиков и четыре легковых автомобиля, необходимых для обеспечения боевой работы бронированных машин.

В 1915 году сборка бронеавтомобилей Armoured Autocar продолжилась. На пожертвования частных лиц были изготовлены машины для трех новых батарей, получивших собственные имена Eaton, Borden и Yukon. Помимо броневиков эти подразделения получили некоторое количество вспомогательной техники серийных моделей.

В начале 1915-го Канадская автомобильная пулеметная бригада была отправлена в Европу для участия в продолжающейся войне. К этому времени война приобрела позиционный характер, и армии не имели возможности начать наступление. Как следствие, броневики не участвовали в боях и не могли продемонстрировать свой потенциал. Впрочем, вместе с боевыми успехами отсутствовали и потери, что точно не было проблемой. Служба без реальных перспектив продолжалась в течение достаточно продолжительного времени.

Разбитый Armoured Autocar. На заднем плане немецкие войска. Фото Wikimedia Commons

16 мая 1915 года имеющиеся подразделения, эксплуатирующие бронетехнику, были переформированы. 16 имеющихся броневиков были поровну распределены между двумя моторизованными пулеметными бригадами. В составе бригады имелось четыре батареи, обозначенные первыми буквами латинского алфавита. Батарея разделялась на два взвода, в каждом из которых служило по два броневика. Во главе взвода стоял лейтенант, батареей командовал капитан, а на должность командира бригады мог быть назначен майор. Р. Брютинель остался командиром 1-й моторизованной бригады.

Моторизованная пулеметная бригада имела на вооружении восемь бронеавтомобилей Armoured Autocar. Кроме того, в парке ее техники имелось 12 грузовиков, адаптированных для работы с бронетехникой. Их задачей был подвоз всех необходимых припасов и общее обеспечение службы соединения. Для ведения разведки и доставки документов при бригадах организовывались взводы, на снабжении которых имелись мотоциклы.

По ряду причин, в течение длительного времени две моторизованные пулеметные бригады большую часть времени находились в тылу и ждали, когда командование найдет возможность отправить их в бой. Из-за отсутствия подходящих ситуаций на фронте подобные приказы поступали не слишком часто. Тем не менее, броневики неоднократно выходили на передний край для помощи наступающим частям канадской и союзных армий. Наличие самоходной машины с двумя или тремя пулеметами оказывалось весьма серьезным аргументом, способным повлиять на итог боя.

В ходе подобной эксплуатации было установлено, что броневики майора Брютинеля имеют как плюсы, так и минусы. Главным преимуществом такой техники был сам факт ее наличия. 16 броневиков с несколькими пулеметами на каждом оказывались достаточно грозной силой, способной поддержать войска и обеспечить прорыв или сдержать вражеское наступление. При этом с точки зрения главных преимуществом машины Armoured Autocar почти не отличались от зарубежных броневиков своего времени.

Имелись и недостатки. Несмотря на сравнительно малую массу броневого корпуса, имеющееся шасси было перегружено и потому не могло показывать высокие характеристики подвижности. Бронеавтомобили удовлетворительно передвигались по хорошим дорогам, но выход на пересеченную местность был связан с массой проблем. Вторым важнейшим недостатком стало отсутствие крыши и специфическая эргономика рабочих мест экипажа. Для наблюдения за дорогой или целями членам экипажа приходилось подниматься над броневыми бортами, рискуя стать мишенью. Теснота боевого отделения приводила к дополнительным рискам подобного рода.

Броневик в Канадском военном музее. Фото Wikimedia Commons

Весной 1918 года кайзеровская Германия предприняла последнюю попытку наступления на Западном фронте. На одном из участков фронта обороняющиеся канадские войска задействовали обе моторизованные пулеметные бригады. Эта оборона стала пиком «военной карьеры» первых бронеавтомобилей Канады. Несмотря на определенные потери личного состава и техники, бригады помогли сорвать наступление противника и поспособствовали его будущему поражению.

В 1914 и 1915 годах канадские предприятия построили из американских комплектующих 16 бронеавтомобилей проекта Раймона Брютинеля. Впоследствии вся эта техника отправилась на войну в Европе. Известно, что несколько броневиков Armoured Canadian Automotor было потеряно в боях. Так, известны несколько архивных фотографий, изображающих разбитые броневики. В частности, на заднем плане одного из них хорошо видны немецкие солдаты, что позволяет строить определенные версии. При этом, однако, дата и место съемки двух фотографий неизвестны. Подробности других боев, завершившихся потерей канадских броневиков, установить не удалось.

После завершения Первой мировой войны канадские части вернулись домой и привезли с собой всю свою материальную часть, в том числе броневики. Эти машины оставались в строю в течение некоторого времени, однако вскоре были списаны. Эксплуатация в условиях войны привела к быстрой выработке ресурса, и дальнейшее использование техники не представлялось возможным. Почти все имевшиеся на тот момент броневики пошли на разборку. Лишь один был сохранен и теперь является экспонатом Канадского военного музея в г. Оттава. Он демонстрируется без откидного борта боевого отделения и оснащен парой пулеметов «Виккерс».

Машины Armoured Autocar стали первым образцом бронетехники, принятым на вооружение канадской армии. Кроме того, они оставили за собой и почетное звание первого проекта подобного рода, разработанного в Канаде. Еще один любопытный титул принадлежит соединению Canadian Automobile Machine Gun Brigade, сформированному в августе 1914 года. Это была первая в мире часть, изначально созданная специально для эксплуатации боевых бронированных машин. Ранее подобная техника приписывалась к существующим соединениям тех или иных родов войск, но не выводилась в отдельную структуру.

Несмотря на ограниченный военно-промышленный потенциал, Канада в самом начале Первой мировой войны сумела создать интереснейший образец бронеавтомобиля, и даже наладить его серийное производство. В дальнейшем новая техника отправилась на фронт, где показала все свои преимущества. Успех броневиков Armoured Canadian Autocar привел к определенным последствиям. Вскоре канадскими инженерами было предложено и реализовано несколько перспективных проектов боевых бронированных машин разного назначения. Тем не менее, по ряду причин, Канада так и не смогла создать полноценную собственную школу конструирования бронетехники.


По материалам сайтов:
http://aviarmor.net/
http://warmuseum.ca/
https://cybermodeler.com/
http://landships.activeboard.com/

Автор: Рябов Кирилл