[ezup]

Угроза нападения нацистской Германии заставила британских инженеров и энтузиастов создавать новые образцы вооружений и военной техники. Появлялись самые разные проекты различных систем, многие из которых отличались необычным обликом. Кроме того, характерной чертой таких изделий нередко являлась сомнительная эффективность. Любопытным примером оригинального, но почти бесполезного оружия, созданного в те годы, является зенитная система Holman Projector.

Причины появления проекта Holman Projector были простыми и обычными для своего времени. Вскоре после начала Второй мировой войны многие компании Великобритании пожелали создать и предложить армии новые виды вооружений того или иного типа. С помощью подобных проектов, созданных в инициативном порядке, планировалось помочь армии, а также получить выгодные контракты. Одним из претендентов на будущие контракты захотела стать компания Holman Brothers Ltd., работавшая в Корнуолле. Инициатором работ стал руководитель компании Артур Трев Холман.

Испытания прототипа Holman Projector первой версии, март 1940 г. Фото UK War Office

Компания «Холман Бразерс» была основана в начале XIX века, но до 1940 года ни разу не занималась проектами в области вооружения. Это предприятие выпускало компрессоры, пневматический инструмент и некоторое другое оборудование промышленного назначения. Тем не менее, исходя из желания помочь армии и заработать, А.Т. Холман начала разработку инициативного проекта оружия. Примечательно, что в новой для себя области британские инженеры планировали использовать имеющийся опыт строительства пневматических и паровых систем.

Первый вариант изделия Holman Projector («Пусковая установка Холмана») был разработан в самом начале 1940 года. Сравнительная простота конструкции и минимальное использование полностью новых и сложных деталей позволило резко сократить сроки проектирования, а также в значительной мере ускорило изготовление опытного образца. Испытания первой версии пусковой установки удалось начать уже в феврале того же года.

Необходимо отметить, что проект А.Т. Холмана не без труда вписывается в современную классификацию вооружений. С точки зрения общих особенностей конструкции предложенное изделие можно было считать как пушкой, так и минометом. Использованный боеприпас дает возможность отнести систему к гранатометам, а применение оружия в качестве средства противовоздушной обороны приводит к окончательной путанице. Поэтому систему Holman Projector можно именовать и орудием, и пусковой установкой, и даже зенитным минометом, как бы странно ни выглядело такое определение.

Перспективное оружие получило крайне простую конструкцию. Основным элементом пусковой установки являлся ствол, выполненный из стальной трубы. Ствол имел калибр чуть более 60 мм и общую длину 4,5 фута (около 2 м). Характерной чертой орудия являлось низкое давление в канале ствола, благодаря чему можно было обойтись без специальных материалов с высокими характеристиками прочности. Труба изготавливалась из конструкционной стали, способной выдержать используемое давление. На дульной части ствола помещался хомут прицельного устройства, в центре – средства крепления на станке и рукоятка для наведения. Казенник ствола имел массивный противовес, а также оснащался автоматическим клапаном спускового механизма.

Граната Миллса. Фото Wikimedia Commons

Станок изделия Holman Projector состоял из нескольких крупных и простых в изготовлении деталей. Он имел круглую опорную плиту, в центре которой помещалась втулка для установки вращающейся цилиндрической опоры. На последней имелась изогнутая U-образная деталь для крепления качающейся «артиллерийской части». В качестве люльки ствола использовалась изогнутая металлическая деталь, охватывающая казенную часть ствола. Подобная конструкция станка позволяла поворачивать ствол в любом направлении и осуществлять вертикальную наводку в широком диапазоне углов. Тем не менее, особенности эксплуатации оружия серьезно ограничивали допустимые углы подъема ствола. Впоследствии станок несколько раз дорабатывался. В частности, его оснастили ящиком для боеприпасов.

Компания А.Т. Холмана выпускала пневмоинструмент, что привело к соответствующим последствиям в рамках нового проекта. В качестве источника энергии при стрельбе по врагу предлагалось использовать сжатый воздух. Газ должен был храниться в стандартных баллонах, которые при помощи гибких шлангов соединялись с казенной частью ствола. Станок орудия не имел креплений для баллонов. Их предлагалось просто укладывать на грунт или на технику, перевозящую оружие.

Пусковая установка Holman Projector получила автоматическую систему управления выстрелом. В казенной части ствола предлагалось устанавливать несложный спусковой механизм, контролирующий работу «боевого» клапана. При помощи рычага, проходящего через отверстие в стенке ствола, должно было осуществляться открытие и закрытие клапана. Участие человека при этом не требовалось.

Из соображений экономии или для ускорения разработки проекта А.Т. Холман не стал создавать какие-либо новые боеприпасы. Для стрельбы из оригинального оружия предлагалось использовать стандартные ручные гранаты Миллса, состоявшие на вооружении британской армии со времен Первой мировой войны. Такая граната имела яйцеобразный корпус насечкой на внешней поверхности и несла 60 г тротила. Высота гранаты составляла 102 мм, диаметр – 60 мм, масса в боеготовом состоянии – 600 г. Перед броском гранаты следовало извлечь чеку с кольцом; во время полета изделие сбрасывало предохранительный рычаг, после чего могло взорваться.

Поддон для гранаты, крышка (слева) снята. Фото Carmuseum.ca

Для правильного метания стандартных гранат с минимальным риском для расчета Holman Projector было предложено использовать специальные устройства-поддоны. Поддон представлял собой металлический стакан с закрепляемой на нем конической крышкой. В стакан перед стрельбой следовало помещать гранату Миллса с извлеченной чекой, после чего устанавливалась крышка-обтекатель. В таком виде боеприпас мог метаться к цели.

Уже на стадии проектирования стал очевидным тот факт, что высокой точности огня при имеющейся конструкции добиться не получится. Как следствие, появился сравнительно простой прицел, учитывающий эти особенности оружия. На дульной части трубы-ствола появился хомут с вынесенной на планке пластиной с набором отверстий. Последняя являлась основанием для прицела. Прицел представлял собой два кольца разного диаметра, соединенные между собой парой прутов. Это устройство шарнирно закреплялось на пластине и могло качаться в вертикальной плоскости. Набор отверстий позволял зафиксировать прицел в одном из положений, соответствующих той или иной дальности стрельбы.

Применение «Пусковой установки Холмана» было достаточно простым. В ходе подготовки к стрельбе расчет должен был поместить в поддоны серийные гранаты. При этом их предохранительные рычаги фиксировались стенками поддонов. После развертывания на позиции бойцы могли наводить оружие и открывать огонь. Для стрельбы поддон с гранатой следовало загрузить в ствол через дуло. Под действием силы тяжести, подобно минометной мине, боеприпас должен был опускаться к казеннику. Проходя мимо соответствующего рычага, поддон взаимодействовал с ним и «давал команду» клапану. В канал ствола подавался сжатый воздух, выталкивавший боеприпас к цели. Во время полета поддон гранаты должен был сбрасывать конический обтекатель, после чего граната могла выпасть из него, освободиться от рычага и поразить цель.

В феврале 1940 года А.Т. Холман и его коллеги провели первые испытания нового оружия. По имеющимся данным, муляж гранаты Миллса в поддоне удалось отправить на высоту около 600 футов (183 м). Такие показатели позволяли использовать перспективное оружие в качестве зенитной системы. Впоследствии изделие Holman Projector стали рассматривать именно как перспективную систему противовоздушной обороны. Борьба с наземными целями уже не планировалась по причине наличия более эффективного вооружения подобного назначения.

Личный состав знакомится с новым оружием. Система Holman Projector смонтирована на колесном прицепе, баллоны уложены на платформу. Фото Cornwalllife.co.uk

Вскоре опытный образец доставили на военно-морскую базу в Портсмуте, где должны были состояться первые проверки с участием представителей флота. Эти испытания не задались с самого начала. Неудачей закончился уже первый выстрел. Гранату в поддоне загрузили в ствол, она опустилась до рычага клапана, что привело к подаче сжатого воздуха. Тем не менее, боеприпас не получил требуемую скорость, из-за чего упал в нескольких футах от оружия. Авторы проекта и представители флота успели отреагировать на такую угрозу, но, к счастью, взрыва не произошло. Как оказалось, в пусковую установку загрузили учебную гранату, недостаточный вес которой не позволил «боевому» клапану сработать правильным образом.

Следующие тестовые стрельбы продолжались с учетом первой неудачи. В ходе этих испытаний удалось определить примерные технические и эксплуатационные характеристики оружия. Вряд ли кого-то удивил тот факт, что система Холмана по своим возможностям не могла сравниться с полноценным артиллерийским вооружением существующих моделей. Однако имелись и некоторые преимущества. Так, натренированный расчет мог делать до 25-30 выстрелов в минуту.

По результатам испытаний февраля 1940 года систему Holman Projector приняли на вооружение Королевского военно-морского флота в качестве средства противовоздушной обороны малой дальности. С учетом возможного дальнейшего развития конструкции орудие получило официальное обозначение Holman Projector Mk I. Эти устройства планировалось устанавливать на боевых кораблях и транспортных судах с целью их защиты от возможных налетов авиации противника. Обучать расчеты планировалось в специально открытой школе. Первый заказ подразумевал поставку 1000 серийных орудий.

Имеющиеся характеристики оригинального оружия не позволяли рассчитывать на достижение высокой эффективности. Тем не менее, в условиях отсутствия разумных альтернатив системы А.Т. Холмана были приемлемым оружием. Кроме того, по мере их освоения были выявлены новые интересные особенности, положительным образом сказывавшиеся на результатах боевого применения.

Н.С. Хопкинс из Женской вспомогательной службы Королевского ВМФ использует "Пусковую установку Холмана" на борту вооруженного транспортного судна. Кардифф, 11-12 ноября 1943 г. Фото Lt C.H. Parnall, Royal Navy / Cornwalllife.co.uk

Несовершенство конструкции и низкие характеристики резко снижали вероятность поражения цели осколками гранат. При этом, однако, высокая скорострельность позволяла в некоторой мере компенсировать этот недостаток. Также обеспечивалось психологическое воздействие на противника. Гранаты Миллса военного времени нередко комплектовались нестандартным зарядом, из-за чего при взрыве оставляли после себя облачко черного дыма. Вражеские пилоты могли принять такой дым за признаки использования крупнокалиберных орудий с соответствующими последствиями тактического характера.

Несмотря на малую вероятность поражения самолета противника, расчетам «Пусковой установки Холмана» все же удалось одержать несколько побед. Всего через три недели после начала эксплуатации таких систем был сбит немецкий самолет-разведчик. В некоторых источниках утверждается, что это был Focke-Wulf Fw-200 Condor, но, по-видимому, такая версия – не более чем «охотничья байка». Скорее всего, первой жертвой оригинального средства ПВО стал менее крупный самолет немецкого производства.

Эксплуатация Holman Projector Mk I позволила выявить еще один недостаток конструкции. Применение баллонов для сжатого газа было не слишком удобным и затрудняло эксплуатацию оружия. Кроме того, по мере израсходования сжатого газа оружие становилось опасным для собственного расчета: не получив высокую начальную скорость, граната могла упасть прямо на палубу и там взорваться. В связи с подобными жалобами моряков компания Holman Brothers Ltd. к лету 1940 года создала новый вариант пусковой установки, позже получивший обозначение Holman Projector Mk II. Теперь в качестве источника энергии для метания гранаты должен был использоваться пар из штатных магистралей судна-носителя.

В ходе модернизации пусковая установка первой версии лишилась газовых баллонов и автоматического клапана. Для полного контроля за работой систем в конструкцию изделия ввели манометр и вентиль с ручным управлением. Шланг для подачи сжатого газа, в свою очередь, должен был подключаться к судовым системам. В остальном Holman Projector Mk II не отличался от оружия первой модификации.

Фугасный снаряд для орудия Холмана. Рисунок UK War Office

Второй вариант пусковой установки был выведен на испытания в июне 1940 года. На одном из полигонов смонтировали саму установку и паровую машину, необходимую для подачи сжатого газа. На демонстрационные испытания прибыл премьер-министр Уинстон Черчилль. Уже после начала мероприятия выяснилось, что, несмотря на активную подготовку и развертывание новых систем, никто не привез на полигон боеприпасы для пусковой установки. О них попросту забыли. Пока решался вопрос о переносе стрельб, кто-то догадался принести пустые пивные бутылки. Несмотря на неправильную форму, они имели требуемый «калибр» и приемлемую массу. Паровое орудие испытали с применением бутылок. У. Черчилль пошутил по этому поводу: «сэкономим на взрывчатке».

К осени 1940 года первые серийные изделия Holman Projector Mk II были переданы заказчику и установлены на суда-носители. Несмотря на все доработки, боевые характеристики остались на прежнем уровне. Одновременно с этим эксплуатация заметно упростилась, поскольку теперь не нужно было следить за давлением в баллонах. Пусковые установки двух типов в течение некоторого времени эксплуатировались параллельно. Кроме того, максимальная унификация позволяла перестраивать имеющиеся Holman Projector Mk I в новые Mk II.

В начале 1941 года появился третий вариант оригинального оружия, известный как Holman Projector Mk III. По разным данным, это было изделие, объединявшее в себе основные черты двух предыдущих устройств, а также имевшее некоторые новые черты. За счет повышения рабочего давления в канале ствола удалось довести высоту метания гранаты до 1000 футов (более 300 м). Кроме того, появилась возможность залповой стрельбы несколькими боеприпасами, последовательно загруженными в ствол. Такое оружие заинтересовало флот. Появился заказ на производство 1000 пусковых установок третьей модели. Их предполагалось использовать на легких катерах и судах, имевших серьезные ограничения по мощности отдачи оружия.

Известно о разработке четвертой модификации Mk IV, однако такое оружие так и не сошло с чертежей. В этом проекте А.Т. Холман и его коллеги укоротили ствол, переделали лафет и изменили некоторые другие детали. Работы по развитию оригинальных идей были остановлены в первой половине 1941 года. Несмотря на простоту конструкции, все Holman Projector имели недостаточные технические и боевые характеристики. Появление приемлемого количества полноценных артиллерийских систем позволило сначала сократить, а затем и остановить серийное производство изделий конструкции Холмана.

Осветительный боеприпас. Рисунок UK War Office

Со временем были разработаны новые версии боеприпасов для орудия. Был предложен фугасный снаряд с цилиндрическим корпусом увеличенного размера, полностью заполненным взрывчатым веществом. Сзади к корпусу присоединялся хвостовик со стабилизатором. Схожим образом был устроен осветительный снаряд, однако он отличался типом и размером основного заряда. Кроме того, он имел парашют для увеличения времени освещения местности.

Примерно за полтора года предприятие Holman Brothers Ltd. выпустило около 4,5 тыс. пусковых установок для военно-морского флота. Большая часть этого оружия была установлена на катерах, кораблях и судах военного и торгового флотов. Кроме того, некоторое количество орудий использовалось на береговых объектах. Сравнительно большая численность такого вооружения позволила достаточно быстро установить его реальные возможности и характеристики.

По имеющимся данным, за все время массовой эксплуатации орудий А.Т. Холмана их расчетам удалось сбить не более 10-12 самолетов. Столь низкая результативность связана с несколькими факторами. В первую очередь, это собственно низкие характеристики орудия. Во-вторых, из-за малой дальности и досягаемости по высоте «Пусковые установки Холмана» могли использоваться только в качестве средства ПВО ближнего боя, тогда как более удаленные зоны прикрывались иным оружием. Как следствие, в зону ответственности Holman Projector входили далеко не все атакующие самолеты, а поражение приблизившихся на расстояние выстрела не гарантировалось.

Опытным путем артиллеристы-зенитчики установили, что имеющиеся орудия могут метать не только гранаты в поддонах и стеклянные бутылки. При правильном подборе «боеприпаса» система Holman Projector могла метнуть и картофелину. Согласно воспоминаниям британских моряков, зенитчики нередко хулиганили подобным образом и обстреливали рядом идущие суда. При этом отмечалось, что стрельба картошкой была едва ли не самым безопасным для расчета способом применения необычного оружия.

Одно из сохранившихся изделий Holman Projector, King Edward Museum. Фото Geograph.org.uk

По своей сути система Holman Projector была временной мерой, направленной на обеспечение защиты кораблей и судов в условиях отсутствия достаточного количества полноценных средств ПВО. В таком контексте даже сомнительные изделия представляли определенный интерес для армии и флота. По мере наращивания производства зенитной артиллерии Великобритания получила возможность отказаться от применения оружия конструкции А.Т. Холмана. Уже в 1941 году рост производства пушек привел к прекращению работ по созданию четвертой модификации пусковой установки. В дальнейшем новыми серийными орудиями были заменены все имевшиеся в наличии Holman Projector трех версий.

Более не нужные орудия оригинального облика отправлялись на утилизацию. За несколько лет в плавильных печах прекратили свое существование все остававшиеся в наличии системы, которым ранее удалось пережить все атаки авиации противника и не отправиться на морское дно вместе с носителем. По имеющимся данным, до нашего времени дожили только два экземпляра «Пусковой установки Холмана». Оба этих изделия являются музейными экспонатами и хранятся в Великобритании.

Инициативный проект Артура Трева Холмана и его коллег изначально не мог претендовать на особые успехи. Тем не менее, благодаря своей простоте он позволял быстро и с определенной эффективностью решить проблему перевооружения флота. Несмотря на отсутствие серьезных положительных результатов, эта задача, в целом, была решена. Выполнив свое основное предназначение, изделия Holman Projector более не были нужны военным кораблям и транспортным судам. Теперь промышленность могла дать заказчику полноценное оружие с высокими характеристиками и в требуемых количествах.


По материалам:
http://cornwalllife.co.uk/
http://holmanbros.info/
http://army.armor.kiev.ua/
http://67notout.com/
Lund P., Ludlam H. PQ 17-Convoy to Hell The Survivor's Story. -- London: W Foulsham & Co, 1968.

Автор: Рябов Кирилл

[ezup]

Примерно за полтора года предприятие Holman Brothers Ltd. выпустило около 4,5 тыс. пусковых установок для военно-морского флота.

..... за все время массовой эксплуатации орудий А.Т. Холмана их расчетам удалось сбить не более 10-12 самолетов".