[ezup]

Судьба конвоя «РQ-17» весьма драматична. 27 июня 1942 года он покинул исландский Хваль-фиорд и восьмиузловым ходом пошел на восток. В составе конвоя было 37 транспортов, набитых самыми различными военными грузами. Их стоимость была порядка 700 млн. долларов. Эскорт объединял 19 боевых кораблей и был сосредоточен под командованием капитана 3 ранга Брума. Кроме того, с конвоем следовали две группы кораблей прикрытия. Первая, контр-адмирала Гамильтона, в составе 4-х крейсеров и 3-х эсминцев. И вторая — командующего флотом метрополии адмирала Тови, в составе линкоров «Дюк оф Йорк» и «Вашингтон», 2 крейсеров, 8 эсминцев и авианосца «Викториос». Конвой сопровождали также 11 подлодок.

Неприятности начались еще на выходе в море. Над водной гладью держался туман, суда маневрировали вслепую. Американское судно «Ричард Блэнд» наскочило на скалу, получило пробоину и в панике дало сигнал бедствия, нарушив радиомолчание. Через некоторое время два транспорта повредили свои корпуса о плавающие льдины. Все 3 транспорта вернулись. А секретность выхода конвоя была нарушена. Стоит правда отметить, что германская агентурная сеть докладывала о готовящемся выходе конвоя еще в начале июня. Его уже караулили германские субмарины и самолеты-разведчики.

Несмотря на приготовления врага, основную часть пути караван судов прошел незамеченным. И только 1 июля его обнаружили подлодка U-456, которая 2 месяца тому назад торпедировала крейсер «Эдинбург», и самолет. На картах оперативных отделов фашистского флота зашевелились флажки, обозначающие субмарины, они начали передислокацию. За караваном, удерживая контакт, увязалась «волчья стая», собравшая до десяти лодок. На аэродромах готовилась к вылетам авиация. Гитлеровское командование объявило конвой «РQ-17» основной целью, он должен был быть полностью уничтожен. Массированные атаки начались через 4 дня. Первые же сутки унесли на дно 4 транспорта. Обстановка накалялась. И в момент критического апогея произошло непостижимое. Из британского Адмиралтейства пришли срочные секретные радиограммы: «Крейсерам следовать на запад на полной скорости»; «В связи с усиленной угрозой надводных кораблей судам конвоя рассеяться и самостоятельно пробиваться в советские порты». Корабли прикрытия, следуя приказу, бросили транспорты каравана на произвол судьбы. С ними ушли 6 эсминцев непосредственного охранения.

Что же произошло? Германское командование, приняв решение уничтожить конвой, отдало приказ на подготовку к выходу в море своего крупнейшего линкора «Тирпиц», тяжелых крейсеров «Адмирал Хиппер», «Лютцов» «Адмирал Шеер» и группы эсминцев. Получив из агентурных источников эти сведения и, не желая подвергать риску свой флот, британское Адмиралтейство бросило панический клич: «Спасайся кто может!», вернуло силы прикрытия и заняло выжидательную позицию. Конвой «РQ-17» как бы играл роль приманки.

Дальнейшие события развертывались следующим образом. При выходе в море «Лютцов» и 3 эсминца наскочили на скалы и были вынуждены оставить эскадру. Линкор «Тирпиц» в этом походе был атакован советской подводной лодкой «К-21» под командованием Николая Лунина. Стремясь избежать дальнейших потерь, германское командование флотом отменило операцию «Найтс мув», и отдало приказ на возвращение надводных кораблей в базы. Таким образом, основные силы противостоящих флотов разошлись без решающего боя, а обезоруженный конвой «РQ-17» стал легкой добычей фашистских самолетов и подлодок.

Первой военной потерей конвоя стало судно «Кристофер Ньюпорт» типа «Либерти». Его поразила в машинное отделение торпеда, пущенная германской подводной лодкой. Потерявшее управление судно начало беспомощно описывать циркуляцию, проходя через шестую и седьмую колонны конвоя. Только благодаря счастливому случаю оно при этом не столкнулось с другими транспортами. В конце концов судно развернулось в сторону, обратную движению каравана, и остановилось. Экипаж «Кристофера Ньюпорта» не особо ждал приказа покинуть транспорт: еще до удара торпеды в борт судна, на шлюпбалках уже висели 4 готовых к спуску шлюпки. 2 из них были уничтожены взрывом, а вторая пара уже отходила от борта.

Совершенно новое транспортное судно типа «Либерти» со всем ценным грузом было брошено посреди моря. Несколькими часами позже его добила подошедшая немецкая подлодка. Так трагически началось 4 июля — День независимости США. А большинство судов этого каравана были американскими.

Ранним утром 5 июля на горизонте за кормой транспорта «Самуэля Чейза» наблюдатели заметили черную точку, которую опознали как немецкую подлодку. В 10.00 субмарина исчезла из зоны видимости. В 10.30 капитан отдал приказ: «Машинам — полный назад, экипаж — занять места в шлюпках». В 10.45 все спасательные шлюпки были спущены и отошли от судна. Два часа моряки ожидали торпедной атаки. После чего капитан решил, что подводная лодка оставила их судно в покое. В 14.00 все спасательные шлюпки вновь были подняты на борт. Судно «Самуэль Чейз» оказалось одним из немногих судов, которым удалось избежать гибели в том рейсе.

Над американским транспортом «Альков Рейнджер» в течение длительного времени кружил германский разведывательный самолет. Капитан этого судна — офицер резерва ВМС США Х. Кристофсен приказал поднять сигнал международного свода, означающий безоговорочную капитуляцию. Он также велел спустить американский звездно-полосатый флаг, а матросам разместится в спасательных шлюпках. Однако немецкий самолет неожиданно скрылся за горизонтом. Помощник капитана взял командование транспортом на себя и предложил добровольцам продолжать плавание, а капитана отправили в нижние помещения судна под домашний арест.

В трюмах судна «Иэлстон» были ящики с боеприпасами и сотни тонн взрывчатки. Появившийся неизвестно откуда, одиночный Юнкерс прошел над мачтами корабля и сбросил одну бомбу. В транспорт она не попала, но взорвалась вблизи правого борта. Машины остановились, судно встало. Капитан Стенвик приказал экипажу покинуть транспорт. Не успели шлюпки отойти от «Иэлстона» на четверть мили, как справа по курсу от судна почти одновременно всплыли две немецкие субмарины... Чуть позже рядом поднялась на поверхность еще одна подводная лодка, которая выпустила по судну торпеду. Смертоносная сигара попала в борт, транспорт слегка накренился, но остался на плаву. Вторая торпеда прошла мимо. Третья торпеда угодила во второй трюм загруженный взрывчаткой... В какой-то момент морякам на шлюпках показалось, что торпеда не взорвалась. Но тут вспыхнула ослепительная вспышка синего пламени, а затем в небо, до высоты в 600 метров, взлетел столб дыма. Тяжелая паровая катапульта была отброшена взрывом на 400 метров. Корпус транспорта разломился пополам и ушел на дно.

У капитана «Уинстон Сэйлем» Ловгрена не выдержали нервы. Услышав сигнал тревоги, он повернул свой транспорт в ближайший залив, им оказалась губа Обседья и, невзирая на туман, подошел к берегу. Судно выбросилось на песчаный берег практически под прямым углом и основательно засело. Команда сняла затворы с установленных на судне пушек и выбросила их в море. Документы были сожжены. После чего матросы загрузили шлюпки провизией, табаком и водой и направились к находящемуся поблизости заброшенному маяку.

«Уинстон Сэйлем» был обнаружен летчиком И. Мазуруком, который совершал разведывательный полет вдоль Новой Земли. Советский летчик совершил посадку вблизи судна. Вышедший к советскому экипажу капитан Ловгрен держал себя весьма нагло: он требовал доставить к нему на остров представителя правительства Советского Союза. В ответ на это И. Мазурук предъявил капитану свой значок депутата Верховного Совета СССР. После чего Ловгрен потребовал освободить ему место в самолете и доставить его на территорию США. Он отказался снимать «Уинстон Сэйлем» с мели и продолжать путь в порт назначения. На попытки призвать к совести этот капитан отвечал, что ему не интересна дальнейшая судьба транспорта и груза, так как он их уже доставил на территорию СССР.

На пути к Новой Земле идущие большей частью поодиночке транспортные суда рассеянного конвоя стали легкой добычей гитлеровских субмарин. За используемую тактику их заслуженно назвали «волчьими стаями». Общая картина разгрома каравана была ужасной.

В результате действий британского Адмиралтейства из 34 транспортов избежали гибели лишь 11. Вместе с погибшими судами канули в пучину 432 танков, 216 бомбардировщиков, 3350 автомобилей и порядка 100 тыс. т других военных грузов, столь необходимых СССР для борьбы с фашистами. В конвое «РQ-17» погибли 153 гражданских моряка. Причем только 7 из них потеряли жизни до того, как конвой рассеялся.

За весь же период войны в северных конвоях погибли 829 моряков с 90 судов — в среднем по 9 на судно. В конвое «РQ-17» потери были 6 моряков на судно. Английский историк по этому поводу заключает: «Представляется, что на переходе конвоя «РQ-17» экипажи были больше, чем в других конвоях, склонны покидать свои суда».

Великобритания не смогла обеспечить проводку конвоя «РQ-17», и обрекла его на разгром. Черчилль естественно взял под защиту свое Адмиралтейство и первого морского лорда Паунда. Премьер-министр, получивший еще ранее у Сталина прозвище «хитрый лис», использовал трагедию северного конвоя как предлог для прекращения отправки судов в СССР. В своем послании правительству СССР он указал: «С чувством огромного сожаления мы пришли к выводу, что попытка отправить в Советский Союз следующий конвой «РQ-18» не сумела бы принести Вам пользы, а напротив нанесла бы невосполнимый ущерб нашему общему делу».

У верховного главнокомандующего состоялась беседа с наркомом ВМФ. «Была ли необходимость бросать конвой?» — спросил Сталин. Кузнецов ответил, что серьезных причин для этого не было. Обычная осторожность в этот раз переросла в чрезмерную. Причем Англия допустила это, невзирая на свое подавляющие превосходство в силах. Адмирал Д. Паунд не хотел рисковать британскими крупными кораблями. Это подтверждал и Черчилль в упомянутом выше письме: «Мы не считаем правильным рисковать нашим флотом метрополии к востоку от острова Медвежий или там, где он может подвергнуться нападению немецких самолетов, базирующихся на побережье».

16 июля 1942 года генерал Бэрнс заявил советскому представителю: «Правительства Соединенных Штатов и Великобритании приняли решение прекратить направление транспортных судов в северные порты Советского Союза». Таким образом, с июля по сентябрь 1942 года Англия не прислала нам ни одного самолета.

28 июля 1942 года в здании палаты общин было произведено расследование истории конвоя «РQ-17». С английской стороны присутствовали министр иностранных дел А. Иден, морской министр Александер и адмирал Д. Паунд, с советской — посол И. Майский, адмирал Н. Харламов и его помощник Н. Морозовский. Обстановка была натянутой и нервозной.

Во время обсуждения адмирал Харламов тактично, но при этом и достаточно определенно, заявил, что Адмиралтейством допущена ошибка. Адмирал Паунд покраснел и взорвался: «Как — допущена ошибка? Этот приказ отдал я лично! Какие еще были тогда варианты?» На что посол Майский возразил, что порой даже английские адмиралы делают ошибки. Паунд вскипел еще сильнее и раздраженно сказал, что завтра он обратится к премьер-министру, чтобы тот назначил Майского командовать флотом Великобритании.

Но, несмотря на острые разногласия, все вопросы были обсуждены. История конвоя «РQ-17» тщательно утаивалась от английской и американской общественности. Она стала широко известна только после окончания войны.

Вот еще две оценки тех событий. У. Черчилль со временем признал, что трагедия «РQ-17» была «одним из наиболее печальных эпизодов Второй мировой войны». А гитлеровский адмирал Шмундт отметил, что разгром стал возможен «только благодаря непостижимому решению командира конвоя рассредоточить суда».

В тяжелейший для Советского Союза период лета 1942 года советские силы лишились поставок вооружения и стратегических материалов от союзников. Немецкое командование стянуло на север дополнительные силы люфтваффе и подводного флота.

Лишь в середине сентября на восток направился конвой «РQ-18». Он насчитывал 40 транспортов. Учитывая печальные уроки последнего конвоя, британское Адмиралтейство выделило в охрану 35 боевых кораблей, в том числе крейсер, 20 эсминцев, а также авианосец «Эвенджер». Немцы бросили на конвой 20 подлодок, 90 торпедоносцев и 133 бомбардировщика. Фашистские эсминцы выставили минные заграждения на пути судов вдоль побережья Кольского полуострова. В тот же период Советский Союз сосредоточил на Севере 300 самолетов, выставил на боевые позиции 5 подлодок.

В период с 13 по 16 сентября конвой «РQ-18» подвергался непрерывным атакам. Фашистским торпедоносцам удалось потопить 10 транспортов, подлодкам — 2. Но и противник понес ощутимые потери — 30 самолетов и 3 подлодки. На подходах к Белому морю эскорт конвоя пополнили 4 советских эсминца. Здесь немецкая авиация разбомбила еще один транспорт, но потеряла 15 самолетов.

19 сентября конвой «РQ-18» подошел к устью Двины и из-за шторма вынужден был встать на якорь. Этим хотело воспользоваться германское командование, направившее на суда 24 «юнкерса». Все они были разогнаны огнем кораблей эскорта. Ни один транспорт не пострадал. В Архангельске было выгружено 149 797 т военных грузов: танки, боеприпасы, продовольствие.

Под разными предлогами британское Адмиралтейство опять задержало выход очередного конвоя в нашу страну, хотя в английских и исландских портах стояли, уже загруженные 40 транспортов. Возобновилось движение караванов только в последней декаде декабря, когда в Мурманск прибыл конвой «JW-51». (Были введены новые индексы: для следующих на восток «JW», на запад — «RА».) В первый день нового 1943 года на восток ушел «JW-52». Январский конвой дошел до пункта назначения без потерь, но следующие два лишились нескольких судов.

Премьер-министр Черчилль 30 марта 1943 г. писал Сталину:
«Президент Рузвельт и я крайне разочарованы тем фактом, что необходимо отложить конвой, намеченный на март месяц. Если бы германский флот не сконцентрировал свои силы в северных морях, то наше решительное намерение было бы в том, чтобы направить Вам очередной караван в марте и следующий в начале мая, в количестве не менее тридцати транспортов каждый. После начала мая мы уже не сможем продолжать отправлять Вам конвои северным маршрутом, так как каждое эскортное судно нам потребуется на Средиземном море». Поистине, кто хочет, тот ищет способы, а кто не хочет, тот ищет предлоги.

В соответствии с провозглашенной западными союзниками программой, морские перевозки прекратились на долгий период. В наших северных портах наступило летнее затишье. Многочисленные британские представители сидели без дела, но кое-кто наше себе другую «работу». Осенью 1943 г. Сталин с возмущением писал Черчиллю, что подавляющая часть британских военнослужащих не используется надлежащим путем и в течение длительного времени обречена на праздность. Кроме ненадлежащего поведения, на советской территории были отмечены и случаи попыток английских военнослужащих склонить советских людей к шпионской деятельности. Такие отношения не вписывались в понятие союзнических. Английская сторона откровенно демонстрировала свой традиционный принцип: «У Великобритании нет постоянных друзей, есть только собственные постоянные интересы».

Направление конвоев союзников в советские порты возобновилось только в ноябре. За зиму пришло 191 судно. Благодаря хорошо продуманной организации эскортирования, было утрачено лишь 3 транспорта. Фашистская авиация и флот понесли большие потери, в том числе лишились линкора «Шарнхорст». Но дальше все повторилось, как и в прежние годы. На долгие летние месяцы, до сентября, британское Адмиралтейство перевозки прекратило.

Перевозки зимой 1944-1945 гг. были вялыми. На этом история северных конвоев союзников не заканчивается. Как бы соревнуясь с британским премьером Черчиллем, свой «вклад» внес Трумэн, ставший президентом США после смерти Ф. Рузвельта. Сразу же по окончанию войны, невзирая на то, что согласованная программа поставок по ленд-лизу еще не была закончена, он приказал ее прекратить и разгрузить десятки транспортов, уже подготовленных к выходу в рейс. Западные и современные отечественные историки нередко преувеличивают размеры, и значение поставок по ленд-лизу. Для полной ясности следует упомянуть несколько цифр. В общем итоге расходы Соединенных Штатов по ленд-лизу составили 46 млрд. долл., из них на долю СССР пришлось 10,8 млрд. долл., а на долю Великобритании — 30,3 млрд. долл. Ленд-лизовские поставки лишь в малой мере дополнили военные расходы нашей страны, которые достигли 485 млрд. долл. Доля ленд-лизовских поставок военной техники от ее количества, произведенного в те годы в СССР, составила по артиллерийским системам — 2,7%, танкам — 7 %, самолетам — 13%. В общей сумме объем поставок по ленд-лизу не превысил 3-4 % продукции СССР. Следует помнить и тот факт, что в северных конвоях принимали участие суда многих стран. Большей частью это были американские, английские, канадские транспорты. Значительный объем перевозок был выполнен судами под флагом СССР. Более того, поведение советских экипажей в сложной и опасной обстановке всегда было более героическим и ответственным. Широко известны и описаны в литературе подвиги следовавших в конвоях советских судов «Старый большевик», «Донбасс», «Азербайджан», «Ванцетти».

А закончить статью, думаю, следует словами Ф. Рузвельта: «Мы никогда не считали, что поставки по ленд-лизу являлись главным фактором в поражении Германии. Этого добились воины Красной Армии, которые отдавали жизни и кровь в борьбе с общим врагом»

Источники:
Супрун М. Ленд-лиз и северные конвои, 1941-1945 г.г. М.: Андреевский флаг, 1996. С. 13-26, 43-57, 92-127.
Корякин В. Война в Арктике.1941-1945. М.: Вече, 2013. С. 32-56.
Пузырев В., Супрун М., Богатырев С, Ларинцев Р. и др. Северные конвои. М.: Наука, 1994, С. 4-32.
Иванов К. Конвои на север России // Морской флот. 1986. №6. С. 50-52.
Роскилл С. Флот и война. М.: Воениздат, 1967. С. 128-132.

Автор Инженер-технарь